La "Sea Shepherd Conservation Society" est une ONG maritime fondée en 1977 par Paul Watson, écologiste canadien, dédiée à la protection des océans. Elle est basée à Friday Harbor, dans l'État de Washington, aux États-Unis.
Elle fut fondée par Watson en 1977 suite à sa démission de Greenpeace , car il trouvait l'association trop modérée. En 1978, l'association put s'offrir son premier navire, le Sea Sheperd.
L'association a acquis deux autres grand navires, le Farley Mowat et le Sirenian, ainsi que de nombreux bateaux de moindre importance dans lesquels on ne sert que des repas strictement végétaliens. Elle engage de nombreuses actions pour dénoncer la destruction de la faune marine et la surpêche et sensibiliser le public. Plus particulièrement, Sea Sheperd agit contre la chasse à la baleine, aux phoques, contre la pêche aux requins et contre l'usage des filets dérivants.
En plus des moyens traditionnels de protestation, la SSCS use parfois de moyens peu conventionnels, mais efficaces[réf. nécessaire], contre les braconneurs marins et les baleiniers. Cela inclut des éperonnages, des abordages en pleine mer, et même parfois des sabotages sur des navires à quai (comme avec le navire norvégien Nybrænna en 1992, qui pêchait illégalement le requin et a été coulé dans son port d'attache).
Il leur arrive de se faire tirer dessus par des pêcheurs de baleine en riposte à leurs éperonnages[réf. nécessaire] ou à leurs fumigènes lancés sur le pont des baleiniers[réf. nécessaire]. Mais la chasse à la baleine étant illégale, aucun propriétaire de bateaux éperonnés, abordés ou coulés ne s'est risqué à porter plainte
Leur drapeau représentant une crosse de berger et un trident entrecroisés surmontés d'un crâne rappelle le drapeau pirate. Comme dit Paul Watson les chasseurs de baleine sont des pirates.